「うぐ……っ！」
最初に感じたのは何だったのか。
――唐突に背中に衝撃があり仰天しそうになったが、
それは自らもたれかかった壁の感触だった。
一瞬暴れた心臓の動きに鈍い痛みを覚えながら、
「し……」
そう、
「死んでる……」

死体だ。

薄明かりの下で、壊れたマネキンのように
いびつに横たわっている二人の少女。
さっすまの二人が、死んでいる。
「ニャ」
目線をずらすと、
いつもオマケに付いている黒猫も死んでいる。
君は言葉もない。

いまさらなにができるだろう。

過去三冊の落描き本に漫画が載って、
たまにサイトで超短編漫画が繰り広げられる程度の
たわいもない活躍をするくらいだった
無害な彼女たち。
しかしそれも、こんな形であっけなく潰えている。
二人の表情は揃ってほうけていて――
そこまでして驚くべきものと、実際鉢合わせたかのように――
ぽかんと開いた口から紅いものがこぼれている。
不意に。

――ごぼり。

「う……！」

おぞましさに目を背けて、
それを見てしまった。
必死で吐き気を堪えるが、
そうだ、最初から感じていたのだ、

「ぐ…………！」

闇に溶けきったこの耐え難い臭気。
その答えを、君は知っている。
見るまでもなかったのだ。

彼女たちの命を奪ったものは、


…………